慎：非常不古風的古代文，會介意者勿進入。
若要提起最想要閔玧其首級的人，那絕對不能不提西方邊界的那以武力著稱的蠻族。他們擁有出色的肌力，在體術上幾乎是無人能敵，普通的茅或刀根本傷不了他們，對力大無窮的蠻族而言，砍人簡直就像在切奶油一樣，毫不費力。
直到這邊，都只是軍書上的記載。
自從閔玧其上任後，蠻族就不再那麼明目張膽的想要推翻政權，較為無知的人會認為和平終於到來，閔玧其卻覺得這個假象只是暴風雨前的寧靜，他不相信那群嗜血的野獸會甘願無償的迎來和平。
直到第一把鐵製槍枝在刺客的手上被發現，閔玧其的猜忌才被證實。
閔玧其很訝異，那個以蠻力著稱的野蠻族群，竟然開發出了這麼先進的武器？天知道他們靠著這東西殺了多少我國的精銳。
閔玧其登基前曾經跟著前任將軍前去討伐越過邊境的蠻族，他們的戰鬥方式根本毫無技巧可言，之前贏得的勝利幾乎都是靠著那超群的體力與適應力，閔玧其可以斷言，西方蠻族不可能靠智力取勝。
因此這把精密的武器，實在太不符合蠻族的戰鬥方式了。
有人在從中作梗，偷偷地協助蠻族。
閔玧其非常謹慎地玩著拉鋸戰，畢竟光是一個槍枝，就能輕易反轉好幾百年來的局勢。
像滅村這樣的大動作有違閔玧其的本意，卻意外成為了突破口。自從村子被滅、朴智旻被帶走後，蠻族有了動作，據埋伏在邊境監視的暗部所示，有人乘著特定的神秘馬車，低調地頻繁橫越東西方兩個國家。
知道此事後閔玧其幾乎是瘋狂的想要得到那人的情報，即使再微不足道也好，因為他確信那人就是目前率領著蠻族的關鍵協助者。通常若不是前來侵略，不然蠻族是不可能輕易離開他們的地盤的。
在管理著國家的同時，閔玧其又得密切的注意協助者的最新動態。時間拖得越長，要拿下那人的可能性就越低，閔玧其長期處於不容許失敗的高壓下，祈求對方會露出一絲破綻。
某日，在宮外埋伏的暗部終於給出了有力的情報。
他們表示蠻族協助者來這個國家時，總是一概戴著斗笠、穿著米色的外襯，乍聽之下是很普遍的打扮，但那人戴著的斗笠比認知裡的都還要大上許多，那是西方才有的獨特製法。因為西方的雨季比東方還要長上許多，較大面積與較紮實的改良，能多少防止被雨水淋濕。
知道這個情報之後，要追蹤就方便多了，閔玧其總算多少鬆了口氣。
「那個，王上，關於這個蠻族的協助者，還有一個不好的消息。據我們上次的觀察，協助者的足跡正在逐漸往宮殿靠近，儘管沒有實際做出可疑的行為，但這不是個好現象。」
「現在立刻把駐守在外的軍力縮減，加強中心的防備。」
不妙，難得捉住了尾巴，卻給了敵人有機可乘的機會，太多不確定因素，閔玧其不敢輕易的下令抓住那人，說不定這一切都是誘餌。比起攻，此刻守似乎是個更為明智的方法，畢竟從蠻族有了助力之後，就不能輕易看低他們了。
他是一國之君，有要保護人民的義務，他下的每一步棋，都不允許有失誤。
倚靠著窗，閔玧其無力的看向外頭的藍天，思考著那個協助者的身分，利用鐵製作出槍枝，能擁有這等西域的技術，一定不是個簡單的人物，那他選擇幫助蠻族的目的是什麼，是單純與蠻族有交情，還是看準了閔玧其是年幼的君王，想要趁機奪權？
閔玧其不敢讓猜忌成為正解。就算把協助者的特徵衣物都帶來，卻起不了什麼作用，看著手上緊捏著的斗笠，閔玧其突然衍生了君王不該擁有的迷惘。
「那日在市集救了我的，是閔王你嗎？」
被爽約的朴智旻呆站在門口，那個他視如珍寶的男孩，正不可置信地看著閔玧其手上的斗笠，說著他完全聽不明白的話語。閔玧其在那個瞬間明白了這句話背後的意涵。
原來朴智旻出宮當天救了他的恩人，就是將槍枝交給蠻族的協助者。
渾身的寒毛直豎，在他躊躇的時候，那人已經察覺了朴智旻的存在，那隻飽含惡意的手，已經能夠搆到閔玧其的軟肋。事發至此，閔玧其終於願意妄下定論，認定那個協助者不是陷阱，而是必須除掉的最大威脅。
那名協助者還敢隻身在敵國遊蕩，代表他認為我方對他的存在還不知情，這對閔玧其而言是一大優勢。
閔玧其不願打草驚蛇，他並沒有讓任何人知道在心中打著的如意算盤，他正默默地讓敵人得寸進尺，等對方嚐夠了甜頭，便在最大意之時一舉成擒，但在這之前，還有朴智旻這一最讓他動搖的因素。
若朴智旻是清白的，那閔玧其就沒有不出手的理由，他會將朴智旻好好地護在身邊，狠狠擊潰蠻族跟那名協助者；但若朴智旻真是敵人、是那名協助者的同夥，貿然行動只會讓先前的努力化為泡影。
閔玧其一直相信朴智旻是無辜的，但那塊如鐵證的玉飾，卻讓閔玧其想替他狡辯都沒有辦法，朴智旻的求合是真情流露還是虛情假意？閔玧其不是個果斷的人，他還太年輕，無法輕易在愛人跟滅敵之間做出俐落的抉擇。
自我的拉扯跟遲疑抹滅了閔玧其一直以來遵守的紀律，他迫切的需要一個發洩的出口，將這些不斷消耗他心神的情緒一吐為快。
「王上，我有一事必須立刻向您稟報。」鄭號錫單膝下跪，低垂的頭顱彰顯著敬重與服從。
「我可以向您保證，朴智旻是沒有罪的。」
「⋯⋯何來此說？」
「除了朴智旻外我們還活捉了一名村人，那就是他的母親。從她的口供來看，她對朴智旻還活著的這件事毫不知情，我可以以將軍的名號擔保，朴智旻是清白的。」
「這件事，你瞞多久了？」
「從最一開始⋯⋯就知道了。」
「你想被殺頭嗎，鄭將軍。」
閔玧其的一字一句都醞釀著怒氣，自己全心信任著鄭號錫，他卻私自隱匿了這麼重要的事情，閔玧其甚至壓根不知道朴智旻母親的存在，倘若能早一點知道朴智旻是無辜的，那他早就能殺掉那名協助者了，根本不用如此步步為營。
也不用刻意推開朴智旻了。
「我會給你辯解的機會，但若給出的回答沒辦法讓我滿意，那我可不能保證會饒你一命。」
閔玧其抽出腰際的長刀，指著跪在地上的鄭號錫，他的呼吸跟語氣都異常的平穩，在憤怒過後是冷靜的宣言，代表他所言不虛，如果鄭號錫不小心說錯了話，閔玧其是真的會殺了他。
「我並沒有什麼好辯解的，只求您相信智旻，我已經吩咐屬下帶他去見他母親了，這樣您們就能毫無後顧之憂的見面⋯⋯
「你說，智旻去地牢見了他的母親？」
「是、是的，有哪裡不對嗎？」
男孩對自己描述恩人模樣的畫面還歷歷在目，閔玧其也不是沒有思考過為什麼協助者會偏偏找上朴智旻，就他當時得出的結論而言，在敵人眼中，朴智旻若不是同伴，就是能夠威脅閔玧其的⋯⋯人質。
「現在立刻前往地牢！快點！」
閔玧其顧不了對鄭號錫擅自欺瞞的憤怒了。他為了讓協助者得意忘形而放鬆了警惕，若都待在別宮那還說得過去，但前往地牢的路上幾乎沒人守備，那幾個守門的衛兵，根本抵禦不了擁有手槍的外敵；根本保護不了朴智旻。
這等於是拱手將朴智旻交給敵人。
「敵人已經混進來了，他會有危險啊！」
「我立刻帶人速速前往。」
儘管不明白閔玧其隻字未提的計畫，但透過王慌張的語氣鄭號錫多少瞭解了嚴重性，沒再浪費唇舌，鄭號錫立馬起身帶領著精銳部隊強往地牢。
又要失去重要的人了嗎？即使過了這麼多年，他還是當年那個只會哭泣的孩子，什麼都做不了。
智旻他，真的是無辜的。如果能不那麼多疑、不那麼謹慎，是不是就能免除如今這個現況了？那些顧慮都只讓局勢變得越來越糟。
智旻，唯獨你，一定要平安無事啊。
——————
高掛天空的夕陽已經墜落。
因夜幕低垂而點燃的火焰在熊熊燃燒，盞盞烈焰照亮了石磚砌成的大道，同樣照亮了被五花大綁的黑髮男人，一旁的劊子手粗魯地將那人推到在地。
一步步走向敞開的紙門，靛綠色的月光在王走出室外時全數灑落於他的側顏，閔玧其的長髮沒有用髮髻梳起，只有較長的頭髮被紮成馬尾，其他的則隨著夜風飄散，那串朴智旻送的華麗耳飾在披肩的金絲中閃著微弱的光芒。
站在高處，見到終於落網的敵人，閔玧其的臉上卻沒有喜悅之情。
「把罩住他眼睛的布拿下來。」
劊子手一把扯下沾了些血跡的布條，那怵目驚心的傷疤暴露於空氣中，在與閔玧賢對上眼的當下，閔玧其難掩一瞬的驚訝，卻馬上恢復平靜。
「什麼啊，看到死而復生的哥哥，你的反應就只有這樣而已嗎？跟你比起來，朴智旻的反應更有趣呢。」
「他在哪裡？」
閔玧賢完全沒有被抓住的慌張，反而泰然自若的揚起猖狂的笑容，面對閔玧其的逼問，刻意笑而不語。
「他沒死，但就快死了。」
「混帳，趕緊從實招來，別忘了你的命掌握在我手中！」
「弟弟啊，棋不下到最後是不知道輸贏的。」
從剛剛就一直在閔玧賢身側的劊子手突然舉起大刀，明明沒有下令，卻擅自有了動作，見到這個畫面閔玧其有些驚慌。還得從這個人口中得到資訊才行，他還不能死啊。
然而劊子手切斷的不是閔玧賢的頭顱，而是捆綁著住他的繩索。
夜風赫然轉大，帶起閔玧其凌亂的長髮，稍微遮掩住了他動搖的瞳孔。
怎麼會⋯⋯那個劊子手竟然是閔玧賢的同夥，難怪從剛剛就沒見到鄭號錫跟衛兵的蹤影，因為就是閔玧賢的同夥將他的主子綑綁帶上前的。
「想要找到朴智旻就從那裡下來，我們來一場兄弟之間久違的比劃吧？」
閔玧賢臉上狂妄的笑容不曾消失，他默默拾起劊子手遞上的槍枝，向上指著閔玧其。
那把閃著金屬光澤的手槍，跟以往在刺客身上看到的都明顯不同，不管是精緻度還是作工都差了好幾個層級，閔玧賢只需要動一根手指，一定就能輕易的殺了閔玧其。
該死，他不得不從了這荒誕無稽的威脅。
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